Polynyas

Polynyas sind „Seen“ oder offene Stellen im Eis, die beispielsweise vor polaren Küsten oder in der Mitte eines weiten Treibeis-Feldes auftreten. Zurückzuführen sind diese auf starke Winde von der Küste und auf Strömungen. Satelliten können sie meist ausmachen, weil offenes Meer immer wärmer ist als umliegendes Eis.
Ökologisch gesehen können Polynyas sehr reichhaltig sein, da die eindringende Sonne zu hoher Produktivität führt. In der Antarktis gestatten Polynyas Pinguinen und anderen Seevögeln viel weiter südlich zu brüten, als es normalerweise möglich wäre. In der Arktis öffnen sie Kanäle und Buchten, ziehen Fische und andere Beutetiere an und werden so zum Aufenthaltsort von Walen, Robben und Seevögeln.