Peter Balwin (Schweiz)

Der Schweizer Polarreiseleiter Peter Balwin wurde 1957 in Zürich geboren und ist seit seiner Jugendzeit am Reisen und Wandern. Nach einer kurzen Karriere auf einer Bank zog es ihn hinaus in die Welt: 1979 brach er auf zu einer Reise rund um den Globus, die schliesslich zwei volle Jahre dauern sollte und mehrheitlich überland durch 26 Länder führte. Es folgten viele weitere lange Reisen in den achtziger und neunziger Jahren durch insgesamt 80 Länder auf allen Kontinenten. Dabei kam er in Alaska und auf einer Trekkingtour an der Westküste Grönlands erstmals mit der Arktis in Kontakt. Das Polarvirus hat ihn seither nicht mehr losgelassen. Aber erst eine Schiffsreise nach Spitzbergen 1991 öffnete ihm die faszinierende Welt der Hocharktis, welche er seit 1995 jedes Jahr besucht. Bald hängte Peter Balwin seinen damaligen Beruf als Redakteur einer populär-wissenschaftlichen Zeitschrift über Vogelkunde und Vogelschutz an den Nagel und machte die Polarregionen zu seinen neuen Arbeitsgebieten. Anfangs als Lektor und Tundraguide, bald jedoch als Expeditionsleiter, führte Peter Balwin bisher über 60 Schiffsreisen in Spitzbergen, Franz-Josef-Land sowie Ost- und Westgrönland. Seit dem Jahr 2000 pendelt er zwischen Arktis und Antarktis, wo er seither 20 Expeditionskreuzfahrten auf die Antarktische Halbinsel, nach Südgeorgien und den Falklandinseln geleitet hat. Privat erreichte er 1999 als Teilnehmer einer internationalen Expedition das Peary Land an der Nordspitze von Grönland und damit den nördlichsten Landpunkt der Erde. Als Vogelkundler begleitete eine amerikanische Trekkinggruppe auf einer Hundert-Kilometer-Tour durch die Brooks Range an der Eismeerküste Alaskas. Auf den Schiffen und zu Hause hielt er unzählige Vorträge über die Natur der Polargebiete, und publiziert heute regelmässig mehrseitige Hauptartikel über Tiere der Arktis und Antarktis in einer schweizerischen Polarzeitschrift (Polar News). Seine Meldungen über seltene Beobachtungen von unterwegs gehen an verschiedene Polarinstitute. Neben seiner Arbeit auf eisgängigen Schiffen im hohen Norden und Süden leitet Peter Balwin Wandertouren in den Schweizer Alpen für ein in Zürich ansässiges Wanderreisebüro. Er spricht Deutsch, Englisch und (immer besser...) Spanisch, liebt es zu wandern, Langlauf zu machen oder Vögel zu beobachten – und verabscheut Autos und Fernsehgeräte.