Buckelwal

engl.: Humpback
lat.: Megaptera novaeangliae

Länge: 13-18 m
Gewicht: 25-36,000 kg

Seinen Namen verdankt der Buckelwal dem "Buckel" vor seiner kleinen Rückenflosse.
Im Gegensatz zu anderen Bartenwalen ist der Körperbau der Buckelwale eher gedrungen, sie besitzen allerdings sehr lange Flipper (Brustflossen), die bis zu einem Drittel der Körpergröße erreichen können. Charakteristisch für die Tiere ist auch der wellige Hinterrand der Fluke (Schwanzflosse). Die Oberseite der Tiere ist schwarz, blauschwarz oder dunkelgrau gefärbt. Furchen, Flanken und Unterseiten der Fluke und der Flipper können weiß oder schwarz mit weißen Flecken sein. 

Der Kopfbereich vor den Blaslöchern (Rostrum) sowie die Unterlippe der Wale sind mit Tuberkeln (Beulen) bedeckt, die etwa die Größe eines Golfballs haben und eine Eigenart der Buckelwale darstellen. Diese Tuberkeln sind eigentlich Haarfollikel, aus denen jeweils ein einzelnes Haar von 1-3 Zentimetern Länge wächst. Es wird vermutet, dass diese Haare sensorische Funktionen haben. Auf den Tuberkeln können Seepocken sitzen. Die Haut der Buckelwale ist meist stark vernarbt und mit »Walläusen« (Cyamidae, parasitische Flohkrebse) und Seepocken überzogen, die als weiße Flecken auf der Haut sichtbar sind.